清水利彦（S52年卒）
shimizu.toshihiko2@gmail.com
間もなく米国ではフットボールシーズンの開幕ですね。
NFLは9月9日が開幕日となります。
ワシントンは今季も「ワシントン・フットボールチーム」という名前で参加するようですね。開幕までに新チーム名が発表されるとばかり思っていたので意外でした。「来年、2022年前半には新名称を公表できるだろう」というチームからのアナウンスもあったようです。
さて、前回のコラムで、「ピッツバーグ・スティーラーズが1972年を境に強くなった」話をしました。今回はもう一つの強さの秘訣として、「スティーラーズがヘッドコーチに長期政権を委ね、長期的視野に立ってチームを強くしている」という話をしたいと思います。
スティーラーズは三代続けて、ヘッドコーチが長期政権を任されています。
＜チャック・ノール＞37歳で就任 1969-1991 23年間 193勝148敗1分 勝率.566
プレイオフ出場12回 スーパーボウル優勝4回
＜ビル・カウアー＞ 35歳で就任 1992-2006 15年間 149勝90敗1分 勝率.623
プレイオフ出場10回 スーパーボウル優勝1回
＜マイク・トムリン＞35歳で就任 2007－現在 14年間 145勝78敗1分 勝率.650
プレイオフ出場9回 スーパーボウル優勝1回
過去52年間でコーチが3名しかいないのです。こんなチームは他にないだろうと思いまして一応調査してみました。過去50年間で何人のコーチが就任したか、一人当たり平均何年間コーチを務めているか、という調査です。やはり予想通りの結果となりました。
スティーラーズが断トツで長期政権（平均16.7年）を執っており、2位のレイバンズ（8.3年）の2倍の長さとなっています。一番多く交代しているのがクリーブランド・ブラウンズで、50年間で20人のコーチ（平均2.5年）が出たり入ったりしています。勝てなかったらすぐにクビという体制が長年続いているわけで「これでは勝てないな」と感じます。
この調査で、ヘッドコーチの平均在任期間は3.8年であることがわかりました。つまり４シーズン続けてコーチを務めることが出来れば、NFLでは「長く務めている」部類に入ることになるのです。
「スティーラーズがコーチに長期政権を委ねることによって強いチームが出来ている」と書きますと、「いや、それは考え方が逆だろう。チームが勝っているから結果的に長期政権になっただけの話だ。負け続けていれば、他のチームと同じように短期での解任を繰り返すことになるさ。」と考える方が居て当然だと思います。ただし、ちょっと3人のコーチの略歴を見て欲しいと思います。
＜チャック・ノール＞
フットボールでは無名のデイトン大学でOL、LBとしてプレー。主将を務める。
NFLドラフト20順目という低い順位でクリーブランド・ブラウンズに入団。選手としての評価は低かったが、名将ポール・ブラウン・コーチにプレーの理解度の高さを見出され、「コーチの選択したプレーをハドルで伝えるための伝令用選手」としてしばしば起用される。そうしているうちに、「コーチが彼にプレーを言い渡さなくても、次に何のプレーを使えばよいか言える」ほどになった。
一軍選手として定着できず、27歳で選手を引退。チャージャースのコーチ、シド・ギルマンから誘われ、守備アシスタントコーチとなり「教えるのが上手い」という評判を獲得する。
6年後、ボルチモア・コルツに移り、名将ドン・シュラの下で守備アシスタントコーチ、更に守備コーディネーターとなる。
4年後、当時最弱と言われたピッツバーグ・スティーラーズのヘッドコーチに37歳で就任。（当時NFLで最も若いコーチ）3年間負け越しが続くが、4年目から勝ち続ける。ノールの築いた強固なディフェンスは「スティール・カーテン」と異名を取る。
スーパーボウル4勝0敗という記録は彼だけのもの。
＜ビル・カウアー＞
ノースカロライナ州立大にてLB、主将。
選手としては注目されておらず、ドラフト外にてフィラデルフィア・イーグルス入団。NFLに6年間選手として在籍したが、一軍起用には至らず、ほとんどの時間をキッキングチーム要員として過ごす。ただし、この期間に「キッキングゲームの重要性と指導方法」「常に首切りの恐怖を味わいながらプレーする二軍選手達の心理」等を学び、のちにヘッドコーチとして活かされることになる。
28歳で自ら選手生活に見切りをつけ、大幅に年俸が下がるのを覚悟で、クリーブランド・ブラウンズのマーティ・ショッテンハイマー・コーチの下で、キッキングチームのアシスタントコーチとして働く。
32歳の時、ショッテンハイマー・コーチがカンザスシティ・チーフスのヘッドコーチに移る際に、行動を共にし、チーフスの守備コーディネーターとなる。
3年後、35歳で、チャック・ノールの後任としてスティーラーズのヘッドコーチに指名される。就任から6年間続けてプレイオフ出場。2005年度、着任14年目にして悲願のスーパーボウル制覇を達成する。翌年1年だけコーチを続け50歳の若さで引退。
＜マイク・トムリン＞
フットボールでは二流校のウイリアム＆メリー大にてWR。NFLからは全く注目されず、卒業後アシスタントコーチとなり、５つの大学でWRコーチ、DBコーチ等を経験。
シンシナチ大学でDBコーチの際、その働きぶりを評価され、NFLタンパベイ・バッカニアーズからDBコーチのポジションをオファーされる。バッカニアーズで5年間働き、2003年チームはスーパーボウルにて優勝。この試合で守備陣は5回パスをインターセプトし、3回リターンTDするという快挙を達成し、トムリンの手腕が注目される。
2006年、ミネソタ・バイキングスのヘッドコーチ、ブラッド・チルドレスから指名され、34歳で守備コーディネーターに就任。この時、チーム内にはトムリンより年上の選手が二人居た。
翌2007年、トムリンは守備コーディネーターの経験がまだ一年しかないにもかかわらず、スティーラーズからビル・カウアーの後任としてヘッドコーチに指名される。この時彼は35歳。NFL全体で史上10人目のアフリカ系米国人のヘッドコーチであり、スティーラーズの歴史で初めてのアフリカ系ヘッドコーチとなった。
当時スティーラーズのオーナー、ダン・ルーニーはオーナー会議において、「ヘッドコーチを選ぶ際には、面接する候補者の中に、必ず人種的マイノリティを含むこと」という、いわゆる「ルーニー・ルール」を提案しており、トムリンの起用は、まさにオーナーが自らこのルールの模範を示した形となった。
トムリンは就任2年目の36歳でスーパーボウル優勝を果たし、「スーパーボウルを制覇した、NFL史上最年少ヘッドコーチ」となる。
その後も好成績を残し続け、14年間で負け越しは一度もない。
この3名には幾つもの共通点があります。その共通点とは、
- 選手時代は全く無名。注目される存在であったことは一度もない。
- 非常に若くして、（37歳、35歳、35歳）ヘッドコーチに就任している。3人ともスティーラーズが初めてのヘッドコーチ就任。つまり「ヘッドコーチとして起用され、好成績を挙げられるかどうかを判断する実績」が全くないのに、ヘッドコーチに抜擢されている。
- スティーラーズにおけるコーチ歴・選手歴が誰もない。内部昇格でアシスタントコーチからヘッドコーチになったわけではない。つまり球団経営陣と彼らは「気心が知れた仲」ではなく、ヘッドコーチに指名するにあたり、経営陣は必死に彼らについて情報を集め、充分に分析・検討した上で、彼らの素質・力量を見込んで採用を決断したのだろう。
もしスティーラーズ経営陣が、「コーチ選任に失敗しても自分たちが非難されることがないように、無難な人選をおこなう」ことを優先していたのならば、内部昇格もしくは、ヘッドコーチとして実績のあるベテランを起用していたでしょう。しかし球団経営陣はあえてリスクをとり、「良い結果が出なければ、自分たちが責任を負う」ことを承知の上で、この若い3人の新任コーチを指名し、すべて成功させたのです。その結果が強豪チームとなり、長期政権となっているのだと思います。
球団経営陣のコーチ選任における「人物評価力」「情報収集力」「決断力」そして「勇気」こそが、長年にわたるスティーラーズの強さの秘訣なのではないかと、私は考えています。
「NFLって、何の略称か知ってるか？
Not For Long （そう長くは居られないぞ）っていう
意味なんだぞっ！！」
ヒューストン・オイラーズを強くさせたにもかかわらず
４シーズン目、プレイオフ出場しながらクビになった
ヘッドコーチ ジェリー・グランビル
（その後、ファルコンズでも４シーズンでクビ）
「清水利彦のアメフト名言・迷言集」
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